지난 15년가량 동안 구로구라는 지역내에서 가장 크게 변화한 지역중 하나를 꼽자면 신도림동 경인로변을 빼놓을 수 없다. 1990년대까지만 해도 종근당, 조흥화학, 대성연탄공장 등이 위치해 있던 이 일대는 현재 아파트단지촌과 디큐브백화점과 호텔, 홈플러스등 대형쇼핑몰들이 번듯하게 자리잡으면서 지역내 가장 번화한 장소 중 하나가 됐다. 한마디로 상전벽해라고 할만하다. (사진)

이같은 변화의 첫 시작은 현 신도림초등학교 인근에 위치한 동아1차아파트가 들어서면서부터다. 이 자리는 원래 조흥화학이 있던 곳이지만, 1995년 7월 경 사카린제조공장에서 염산가스가 유출돼 주민 1천여 명이 대피하는 사고가 발생하면서 가동을 중단했다.

이 공장에서는 이미 그해 6월경에도 가스폭발사고가 일어나 인근 주민들의 집단 민원이 발생했지만, 조흥화학은 시설보수를 완료했다며 공장 가동을 계속했다. 하지만 비슷한 사고가 잇달아 발생하자 서울시는 당시 회사 측에 이전계획서를 제출토록 지시했다.

박주환 기자 다른기사 보기