전기요금, 가스요금이 계속 오르고 있다. 정부는 5월 16일부터 전기요금, 도시가스 요금을 추가 인상한다고 발표했다. 전기요금은 kWh당 8원이 인상되고, 도시가스 요금은 MJ당 1.04원이 오른다고 한다. 전기요금 인상으로 4인가구 기준 월 평균 3천원 가량의 추가부담이 생기고, 가스요금의 경우에도 월 평균 4천 4백원 정도의 추가부담이 예상된다고 한다. 도시가스가 들어오지 않는 농촌의 경우에는 난방용으로 쓰는 등유 가격이 오른 지 오래이다. 농사용 전기요금, 연료비 상승으로 농민들의 부담도 크게 늘어나고 있다. 가뜩이나 물가는

한국경제가 심상치 않다. 작년 3월부터 무역적자가 계속되고 있다. 그동안 한국의 최대 수출 국가였던 중국과의 관계에서도 대규모 무역적자가 발생하고 있다. 수출총액도 감소하고 있다. 올해 4월 1일부터 20일까지 수출총액은 작년 동기 대비 11%나 감소했다. 그리고 이런 구조는 쉽게 바뀔 기미가 보이지 않는다. 중국과의 관계에서 발생하는 무역적자도 상당부분 구조적인 문제라는 진단이 나오고 있다. 하반기까지도 대규모 무역적자가 계속되면, 한국경제의 불안은 매우 심각해질 수 있다. 더욱 심각한 것은 국가재정 상황도 좋지 않다는 것이다.

" 주권자 교육의 부족이 대한민국 민주주의가 어려움을 겪는 한 원인이기도 하다. 민주주의에 대한 이해가 부족할수록 가짜뉴스에 휩쓸리기 쉽다. 진영논리에 사로잡히기도 쉽다. 정치를 공동체 문제를 해결하기 위한 과정으로 보는 것이 아니라 의견이 다른 상대방을 제거하는 권력적인 작용으로 잘못 인식하기가 쉽다. " 가끔 지역 시민단체들의 초청으로 강연을 하는 경우들이 있다. 재작년에는 한 지역에서 민주시민교육 프로그램을 진행하는데, 선거제도에 대한 강의를 해 달라는 요청을 받았다. 평일 오전에 진행된 프로그램인데도, 다양한 분들이 오셨다.

대한민국에서는 '비례대표'에 대한 오해가 많다. 그 원인은, 지금 '비례대표'라고 불리는 일부 국회의석이 사실은 군사쿠데타 직후에 도입된 '전국구'의 후신이기 때문이다. '전국구'는 제대로 된 비례대표제 선거제도를 만들려고 도입된 것이 아니다. 1963년 국회의원 선거에서 박정희 정권측이 국회의원 시켜주고 싶은 사람을 국회의원으로 쉽게 만들어주는 수단으로 도입되었던 것이다. 따라서 '전국구'라는 제도는 을 보장하기 위한 '비례대표제'라는 선거제도와는 무관하게 도입된 것이다. 그런데 2000년에 공직선거법이 개정되면서

작년 연말 이후 설 명절까지 국회의원들로부터 문자메시지를 받은 국민들이 많을 것이다. 도대체 국회의원들은 무슨 돈으로 이렇게 대량으로 문자메시지를 보내고 있을까? 그 자금의 원천중 상당 부분은 국민세금이다. 국회사무처가 예산에서 국회의원들의 문자발송비까지 지원해주기 때문이다. 이렇게 국민세금까지 들여서 보내는 문자메시지의 내용이 '국회의원다운' 것일까? 국회의원으로서의 의정활동을 알리는 내용도 있지만, 그렇지 않은 내용도 많은 것이 현실이다. 지역구에 예산을 얼마 따 왔다고 자화자찬하거나 단순한 명절 인사만 하는 문자도 있다. 이렇

나의 밥상에 올라오는 식재료가 지나 온 거리는 가까울수록 좋다. '기후위기', '지구온난화' 요즘 들어 제일 많이 들은 말인 것 같다. 학교나 아이들을 돌보는 기관에서도 학생들에게 지구환경을 지키는 시민의식을 심어주기 위해 관련 교육을 부지런히 하고 있다. 국가에서도 환경교육과 식생활교육에서 기후위기와 그 원인이 되는 지구온난화를 막는 것 중에 식생활과 관련한 교육을 하도록 계획을 세우고 시행하고 있다. 심각성을 이야기하는 것을 들으면 웬 호들갑인가 싶기도 하다. 당장 쩌 죽는 것도 아닌데 말이다. 하지만 나중에 닥쳐서 어찌할 바를

나라 안팎이 위기이다.경제위기, 남북관계 위기, 기후위기 같은 거대한 위기들이 닥쳐오고 있다.게다가 서울 한복판에서 수많은 목숨들이 생명을 잃는 참사까지 발생했다.그런데도 정치는 무능하고 무책임하기 짝이 없다. 지금 어느 정도 나이가 든 사람 입장에서 보면, 어린이나 청소년, 청년들 보기가 미안하다.어떻게 하다가 사회가 이렇게 되었을까? 라는 탄식이 나온다. 이런 사회에서 어린이, 청소년들은 '지금' 어떻게 살고 있을까?매년 방정환 재단이 조사해서 발표하는 에 따르면, 한국의

서울같은 대도시는 여러 가지 면에서 문제이다. 기후위기 시대에는 특히 그렇다. 대도시에서 필요한 전기는 외부에 의존하고 있고, 발생하는 쓰레기는 자체적으로 처리를 못하고 있다. 그래서 다른 지역에 피해를 입히고 부담을 지우고 있다. 최근 서울에서는 생활폐기물 소각장 문제가 이슈이다. 그동안 서울에서 발생하는 생활폐기물 중 상당부분을 인천에 있는 수도권 매립지로 보내 왔었는데, 이제 그것이 어렵게 되기 때문이다. 2026년부터 수도권 매립지에서 생활쓰레기 직매립이 금지된다. 매립이 안 되면 결국 소각을 해야 하는데, 지금 서울 시내에

GMO, 잘 모르겠다. GMO 완전 표시제 서명을 많이도 했는데, 또 서명을 했다. 10월 23일까지 한 달 동안 진행하는 국회동의청원 '구멍 뚫린 GMO수입검역체계 OUT, 유전자변형생물체의국가간이동등에관한법률의 개정에 관한 청원'에 서명을 했다. 청원 내용에 '식품에 사용된 GMO 표시는 면제 조항이 너무 많아 국민의 알권리를 보장하지 못한다'는 것과 'UN은 SDGs(지속가능개발목표)등을 통해 토양 복원을 통한 탄소 흡수 촉진을 위해 유기농업·친환경농업이 확대되어야한다고 권고'하는데 빈해 오히려 'GMO는 유기농업 기반을 망가

가을, 가을의 풍요를 즐기자. 얼마 전 요즘 찾기 힘든 다래를 발견했다. 너무나 반가워 딱 하나 남은 것을 얼른 구입했다. 30여년 만에 본 다래였다. 서른 살이 넘은 아들이 처음 본단다. 당연하다.다래를 사왔다고 말하고는 다른 일을 하느라 냉장고에서 꺼내는데 시간이 좀 걸렸다. 그 사이에 궁금한 아들이 물어보기에 모양과 맛을 설명했다. 키위랑 똑같이 생겼는데 겉에 털이 없고 매끈하여 깍지 않고 먹을 수 있고 대추만 하다. 익은 상태에 따라 살짝 새콤하거나 좀 더 달다고. 다래를 처음 본 아들은 키위랑 정말 똑같다며 신기해했다. 전

내년에는 선거가 없는 해이고, 2024년에 국회의원 총선이 있다. 이번 총선은 여러 가지 생각해 볼 점들이 있다. 하나는, 이번 총선에서 적용될 선거제도가 역대 그 어느 총선보다 유동적이라는 것이다. 현재의 선거제도는 지난번 총선에 적용된 준연동형 비례대표제이다. 제대로 된 비례대표제가 아니라, 반쪽자리 제도이다. 현재 정치권의 움직임을 보면, 이 선거제도 그대로 총선이 치러질 가능성은 별로 없다. 문제는 '표의 등가성'을 높이고 다양한 정치세력들이 정책으로 경쟁할 수 있는 더 나은 선거제도로 나아가느냐, 아니면 과거로 회귀하느냐이

추석엔 쌀 음식과 절기음식이 당연하다. 어릴 적 추석날 아침에 일어나보면, 전날 밤에 애 어른 할 것 없이 옹기종기 모여 앉아 빚었던 송편이 커다란 양푼에 담긴 채 장독대 위에서 김이 모락모락 들기름 냄새를 풍기고 있다. 도대체 잠은 잤는지 몇 시에 일어났는지 어머니는 차례음식 준비에 바쁘시다. 학교에 가는 날보다 더 일찍 잠에서 깬 아이는 젓가락 한 짝을 들고 장독대로 나선다. 깨와 콩, 밤 중에 밤송편을 잡으려고 송편의 흰 살 사이로 살짝 비치는 소의 색깔을 뚫어지게 쳐다 보다 하나를 골라 찍는다. 콩송편을 덜 좋아했던 아이는

매달 내는 휴대폰 요금이 얼마이고, 전기요금이 얼마인지는 누구나 대충은 알고 있을 것이다. 커피숍과 카페의 커피값도, 커피를 사 마시는 사람이면 알고 있을 것이다. 그런데 내가 매일 먹는 밥 한 공기는 얼마 정도인지 아는 사람이 얼마나 될까?지금 밥 한공기에 들어가는 쌀값은 300원이 안 된다. 500원도, 1000원도 아니고, 300원에도 미치지 못하는 것이다. 그리고 농민들이 오랫동안 염원해온 것은 밥 한공기에 들어가는 100g 쌀값이 300원이라도 되기를 바라는 것이다. 그 정도 쌀값이 되면, 농민들이 농사지을 맛이 난다는 것

■ 2000년대 초반 무렵 일본의 시민단체들과 교류를 몇 차례 했다. 당시에 인상적이었던 것은 일본에서는 나이가 상당히 많은 분들이 시민단체 활동을 한다는 것이었다.한번은 60이 넘어 보이는 분이 필자의 통역을 맡아줬었는데, 얘기를 하다 보니까 은행지점장을 하다가 퇴직을 한 분이었다. 그런데 퇴직 후에 의미있는 활동을 찾다가 시민단체 활동을 하게 됐다고 했다. 필자와 교류를 한 시민단체들은 주로 정보공개를 요구하는 시민운동을 하던 곳이었다. 지방자치단체와 중앙정부를 상대로 정보공개청구를 하고, 정보공개가 되지 않으면 소송도 하고 있

라떼는 말이야몇 해 전에 편의점에서 신기한 과자를 발견했다. 이름이 특이하게도 였다. 진열대의 다른 과자와는 전혀 다른 이미지를 가진 봉지가 눈길을 확 끌었다. '라떼는 말이야'는 과거를 회상하며 '나 때는 말이야'를 반복해서 말하는 기성세대의 고리타분한 태도를 빗댄 표현이다. 젊은 세대 사이에서 꼰대질, 즉 나이가 많다는 것을 내세워 자기의 구태의연한 사고방식을 강요하는 어른들을 비꼴 때 사용한다. 그림과 대사가 꼰대질의 특징을 잘 보여준다. 회사에서 상사와 젊은 부하 직원의 대화 장면이다. "세상 참 좋아졌어.

최근 일본에 대한 언론보도를 보면, '추락'이라는 단어가 생각이 난다. 한때 세계 최고의 경제대국을 꿈꿨던 일본은 여러 가지 면에서 침체를 겪고 있다. 필자는 경제성장주의에서 벗어나야 한다는 입장이지만, 경제성장을 중시하는 입장에서 보더라도 일본의 상황은 심각하다. 1990년대 들어 부동산과 주식시장의 거품이 붕괴한 이후 일본이라는 국가는 경제적인 측면에서도 하락을 거듭하고 있다. 일본의 1인당 GDP는 세계 23위(2020년 구매력평가기준)수준까지 떨어졌다. 한 때 수출에 강한 국가였던 일본이지만, 지금은 무역수지도 적자행진을 이

매년 세계행복보고서라는 보고서가 발간된다.3월 20일이 '세계 행복의 날'인데, 그 날을 앞두고 발간되는 것이다. 이 보고서에서는 세계 여러 나라들의 행복도를 비교해서 순위를 발표한다.올해는 146개국을 대상으로 비교를 했는데, 대한민국의 행복도는 59위를 차지했다.작년에는 62위였으니, 조금 순위가 올랐다.그러나 대한민국의 경제수준 등을 감안하면 매우 낮은 순위이다.필리핀(60위), 중국(72위)보다는 높지만, 대만(26위), 일본(54위)보다 낮다. 이런 결과가 새삼스러운 것은 아니다.대한민국이 경제수준에 비해 행복하지 못한 국

조리할 줄 아는 능력이 건강을 지키고 기후위기를 막는다. 필자가 식생활공부를 처음 접했을 때, 화학물질 등으로부터 피하고자 하는 식품안전에 대한 내용이 중심을 이루었다. 차츰 공부를 하면서 질병은 유해물질뿐 아니라 영양의 불균형에서 오고, '음식을 먹는 게 다가 아니구나, 마음먹는 것도 중요하구나.' 생각하게 되었다. 시기마다 주제가 변했지만 이론 강의가 주를 이루다가 어느 때부터 요리교실을 병행하고 있다. 식생활교육에서 이론교육만 할 때보다 요리교육을 병행하니 교육신청 마감이 빠르고 학교나 단체에서도 주로 요리교육을 신청하는 것을

연말 연초에 많은 농촌마을에서는 새로운 이장을 뽑는 선거가 있었다. 어떤 마을에서는 이장을 하겠다고 나서는 사람이 없어서, 할 만한 사람을 주민들이 추대해서 이장을 뽑는다. 그러나 어떤 마을에서는 치열한 경선이 벌어지기도 한다. ■ 특히 마을에 현안이 있는 경우에 이런 경선이 벌어진다. 며칠 전 필자를 찾아온 어느 농촌마을에서는 산업단지와 산업폐기물매립장이 마을에 들어오려고 해서 주민들간에 의견이 엇갈리는 상황이었다. 그런데 전임 이장은 '들어오는 것은 어쩔 수 없으니 마을발전기금이라도 받자'는 식이었다고 한다. 그래서 산업단지와

먹을 만큼만 덜어서, 남김없이 먹자. '밥 한 톨에 지옥3년' 아이들이 어렸을 때, 동창회에서 만난 친구가 자신의 아이들에게 알려 준 말이라고 했다. 그 후 필자도 아이들에게 이 말을 알려 주었다. 밥을 한 숟가락 남길 것 같으면 다시 읊어 주곤 했다. 아이들은 지금까지 정말로 밥 한 톨도 안 남기는 습관이 생겼다. 집집마다 습관이 달라서일까, 지금 음식물 쓰레기가 문제되는 시대다. 우리가 언제부터 음식을 남길 수 있었나 생각해 본다. 필자의 초등학교 시절, 학교에서 매년 가정환경조사로 항목마다 손을 들라고 했다. '점심을 굶는 사