구로오늘 신문이 시작한 흙탕물 싸움이 계도지 예산 폐지와 사이비 지역신문의 퇴출을 촉구하는 생산적인 논쟁으로 불붙고 있다.

지역 안팎의 시민사회단체와 언론운동단체들은 구로오늘신문의 사실왜곡과 악의적보도 행태에 대해 일제히 비난의 목소리를 높이며 구로구청의 계도지 예산 폐지 및 구로오늘 신문의 자성을 촉구하고 나섰다.

구로시민센터(대표 김성국)는 지난 23일 논평을 내고 구로오늘 신문의 악의에 찬 기사에 대해 사과할 것을 촉구했다.

구로시민센터는 논평에서 “(구로오늘은 21일자 신문에서) 김성국 대표가 ‘구로시민센터 대표’라는 명칭을 사용한 데 대해 의문을 제기하고 있는데 참으로 어처구니가 없다”고 일갈한 뒤 “김성국 대표가 구로시민센터의 대표라는 것은 자명한 사실인데다 본 단체는 ‘시민대표’라는 명칭을 사용한 적이 없다”며 주장에 대한 근거를 내놓을 것을 요구했다.

이어 구로시민센터는 구로오늘의 ‘정치입문 도구’ 발언에 대해 “(시민사회단체는) 지방자치의 실현과 정치개혁을 자신의 주요한 과제로 한다”고 전제한 뒤 “본 단체의 일부 간부가 구의원이 되어 활동하는 것은 사실”이라며 “이 간부들의 지방자치제 참여가 개인의 출세와 영달을 목적으로 하지 않는다는 것은 널리 알려진 사실이다”고 설명했다.

끝으로 구로시민센터는 “구로오늘이 이번 기사에 대하여 반성하고 사과할 것을 촉구한다”며 “사과와 반성이 없을 시 언론중재위원회 제소를 포함하여 강력히 대처해 나갈 것”이라고 천명했다. @논평 원문은 구로타임즈 인터넷판 www.kurotimes.com

❚ 언노련 신문개혁특위 “내물성 예산과 동급 취급치 말라”
❚ 경 남 민 언 련 “계도지 예산, 관-언 유착의 상징”
❚ 대전민언련 “지역 건강성 해치는 신문 사라져야”

지역신문발전기금과 구청 계도지 예산을 동일한 성격으로 다루는 구로오늘신문의 보도 행태에 대해 언론운동단체들은 실소와 분노를 금치 못하는 표정이다.

전국언론노동조합 신문개혁특위 이재희 위원장은 “국회에서 제정한 지역신문발전특별법에 의해 지원하는 지역신문발전기금은 신문의 개혁성과 공정성을 엄격히 심사해 사회적 공기로서의 역할을 다하는 신문에게만 주어지는 것”이라며 “구청이 기준과 원칙 없이 지원하는 계도지 예산은 그 품격과 성격에서 지역신문발전기금과 동일하게 취급될 수 없다”고 못 박았다.

전국 각지에서 계도지 예산 폐지 운동에 앞장서온 시민사회단체들은 아직도 낡은 관행을 고수하는 구로구청과 언론의 소임을 상실한 구로오늘신문에 대해 비난의 목소리를 높였다.

경남 민주언론운동시민연합회 강창덕 대표는 “구로구청이 지난해 8,000여만원에 이어 올해 6000여만원을 구로오늘 신문에 지원한다는 사실은 구로구 주민이 구로오늘 신문을 먹여 살리고 있다는 얘기와 같다”며 “지방선거에서 단체장 후보로 재출마할 예정인 특정 후보자가 재임기간 특정 신문사에 계도지 예산을 몰아줬다는 것 자체가 관건선거일 수 있다”고 말했다.

대전 민주언론운동시민연합회 이기동 매체감시팀장은 “지역신문은 주민의 건강한 여론을 형성하고 지역발전에 도움이 되는 소통의 창구역할을 해야 하는데 막대한 계도지 예산과 광고료를 지원받으면서 과연 행정관청에 대한 건강한 비판을 수행할 수 있을지 의심스럽다”며 “특정 정치세력과 토호집단과 결탁돼 지역의 건강성을 해치는 신문은 사라져야함이 마땅하다”고 말했다.